台阶
从战区来划分的话，大致可以划分成河北、河东、延州、灵州四处，其中主要的战场在于河东，代州军在南撤过程中膏华已去四五成，李世绩、刘世让被分割在了朔州，突利可汗率大军入驻忻州，耀武扬威，有乘胜追击之像。
但长安的李渊、李世民和李善没有想到，接下来河东战事停歇，虽然停歇的时日很短暂，但毕竟停歇了……用停歇这个词是因为接下来的大战爆发在了灵州。
这场大战看似有些无稽，毕竟在连续猛攻不克后，都布可汗选择了遥制，率主力向东侧移动，只在鸣沙大营的北侧布置重兵，以防止唐军突然绕行攻打侧翼，甚至都布可汗都遣派偏师去盐州甚至夏州，用以牵制延州道兵力。
总而言之一句话，灵州大战的突然爆发是出乎于都布可汗预料的。
李善想不到，事实上就连灵州军的主帅张仲坚也没有想到，这场突如其来的大战，对这场延绵东西数千里的大规模战事以什么样的方式落幕，产生了极为关键的作用。
就在朔州的李世绩、刘世让决定收拢兵力的九月二十三日夜间，一直驻扎鸣沙大营的侯洪涛出现在了中宁。
驻扎中宁的唐军约莫六七千人，主将是灵州总管郭孝恪，副手是侯君集、冯立。
“你怎么来了？”侯君集脸色大变，“鸣沙那边如何了？”
侯洪涛从怀中取出了一封书信，迟疑了会儿还是递给了郭孝恪，这让后者的脸色略为好看一些，郭孝恪对张仲坚是恨之入骨，但对李善的其他旧部倒是没有太多的意见……毕竟一方面魏嗣王李怀仁在军中的势力威望是摆在那儿的，另一方面也是因为侯君集从中斡旋，更别说侯洪涛算是侯君集的族弟。
郭孝恪一目十行的看完信，脸色一阵青一阵白，片刻后低吼道：“军国大事，何能如此贸然而行？”
“一旦兵败，他张仲坚挡得起这个责任吗？”
侯洪涛咂咂嘴，“能不能挡得起这个责任……但一旦出兵，谁都不知道是胜是败，但至少某会为先锋。”
郭孝恪一时哑然，人家张仲坚的确是行险招，但却将魏嗣王的亲卫头领之一，都已经爵封县公的侯洪涛派出来了……无非就是在说两个意思，你不干，那就侯洪涛上，但至少不是在阴你。
“即使无洪涛前来，广陵郡公也不敢陷害同僚。”冯立突然插嘴道：“不然，即使大破突厥，魏嗣王也必斩其首级。”
这句话一出，众人都纷纷点头，谁都知道李怀仁如何痛恨那些背后捅刀子的王八蛋。
平心而论，在陆续接到李世民以及房玄龄、宇文士及、于志宁等天策府同僚的信件之后，郭孝恪对李怀仁是没有什么不满的，毕竟去年闹出那个乌龙，说到底是自己蠢，或者说是自己不信任对方。
郭孝恪皱眉细思，顺手将信件递给了等得心焦的侯君集，后者看了几眼之后忍不住抬头打量着侯洪涛，“你已知晓？”
“嗯。”侯洪涛舔了舔嘴唇，“突厥攻鸣沙大营多日，伤亡惨重亦不肯退走，但广陵郡公不许贸然出击，早就手痒了。”
顿了顿，侯洪涛忍不住笑着说：“前几日段志玄那厮违抗军令，率两千骑兵出阵，虽然斩获颇多，但被斥责。”
“活该！”侯君集也笑了，指着冯立说：“泾州一战，魏嗣王下令不得追击，段志玄杀得兴起……要不是世立兄救援，只怕要陷于阵中，难以生返。”
一边说着，侯君集将手中的信递给了冯立，后者看完突然低声道：“突厥并未猛攻中宁，而且也没有大队绕过中宁袭扰会州。”
侯洪涛意外的看了冯立几眼，点头道：“此正是广陵郡公与莒国公之惑，只怕都布可汗所谋颇大。”
郭孝恪立即明白过来了，他虽然少年时不事生产，被乡人视为无赖，后又是在瓦岗寨厮混，但却不是单纯的武将，武德四年唐军围困洛阳，窦建德率大军来援，就是郭孝恪力承利弊得失，并且第一个建言秦王率偏师固守虎牢，屯军汜水。
战后，郭孝恪也是因此被李世民列为功一等，并公开赞誉，“孝恪策擒贼，王长先下漕，功固在诸君右。”
“所以张仲坚是想冒险出兵，意欲扰乱都布可汗所谋……”郭孝恪捋须喃喃道：“都布可汗想干什么？”
“不知道。”侯洪涛给出了一个肯定但让人无语的答案。
侯君集也回过神来了，“但只要能有所作为，一定能乱敌军布置……此来灵州之前，秦王殿下曾细细叮嘱过，突利可汗只怕也会率兵攻河东或河北。”
“也有可能是陇右道。”侯洪涛想了想说：“启程前阿郎曾经说过，淮安王总领陇右，看似拥兵数万，实则战力不强。”
“突厥渡过黄河去攻凉州？”郭孝恪摇摇头，“若是如此，都布可汗留在灵州作甚，还猛攻鸣沙大营不退……也不可能是原州，就算萧关失守，张武安也必定坚守关隘，突厥难破。”
屋内一时寂静下来，侯洪涛突然凑上前，凑在郭孝恪身边，低声说：“阿郎门下颇多产业