“硫磺在火山附近应该有，可惜需求量最多的硝石倒是不知道哪里有。王国要复刻长尾货车，看起来会很困难。”雷蒙德有些遗憾。
“啊？为什么会缺硝石？”
地精眼里露出不解：“你们不是在和铁毡联邦进行贸易吗？那个世界的矮人，拥有整个文明链中最多的硝石矿。”
雷蒙德询问旁边的外交官：“我们和铁毡联邦有进行硝石交易吗？”
“陛下，我们并没有进行该项交易。王国与铁毡联邦最主要的贸易，是各种金属工具成品。”
在复活王国崛起之后，除去主体文明的双蛇帝国，其他文明链世界中的使徒也陆续过来拜访，与这边建立了一些贸易往来。
雷蒙德上任时间还短，对这些过去不怎么了解。
他只知道，铁毡联邦是矮人为主导的世界，与双蛇帝国的地精世界似乎不怎么对付。铁毡联邦在复活王国这边进口农作物和肉，解决那边粮食不足的问题。
因此双蛇帝国还警告过复活王国，但遭到了无视。
背靠尧神，历代国王对外态度都比较强硬。
尤其犬城出现后，诸神信使更是看重复活王国，加上尧神正式变成这里的主人之一。双蛇帝国失去了上层优势和支持，只能在贸易层面上制裁和威胁。
百年里，复活王国早已完成了自给自足，完全不再看帝国脸色，加上与其他文明逐步建立贸易往来，双蛇帝国对王国的影响力在持续变弱。
铁公爵将次子送到复活王国，请求庇护，也是因双蛇帝国很难将触手伸到这边。
想明白前后，雷蒙德告诉外交官：“记下来，与铁证联邦的后续交易，我们的清单里要有硝石。”
“继续，巴隆，说你的改良。”
地精点点头：“好的，现在就可以比较实验……”
经过实地测试，同一时间里，新式垦牙的犁地面积是旧式垦牙的3倍。
雷蒙德爽快地承认：“我输了，你造出了更好的东西！你的确是一个出色的工匠和工程师！了不起的发明！”
“陛下，我是依靠地精科技既有的技术优势。”
巴隆表现出地精少有的谦虚：“其实我做的改良，无非是将地精科技对垦牙进行了一番重置，算不上什么个人的创造。”
雷蒙德觉得，巴隆似乎顺眼了不少。
他拍了拍这位小公爵瘦弱的肩膀：“之前地精给人的感觉都是狂妄和傲慢，巴隆你倒是其中很少见的谦虚者。”
“这是因为我父亲的要求。”
巴隆有些尴尬地笑笑：“我从小就表现得胆小怯懦，父亲让我一定要记得谦虚和低调，不要和兄长去争执。因为我是次子，爵位也不会落在我肩上，他是将我当做地精工程师培养，一直让我专注于知识和工程技术方面……”
雷蒙德更是听得心中一喜。
原来铁公爵是故意这样培养，避免他和兄长争夺爵位，也算是给巴隆留了一条活路。
这误打误撞，也算是因祸得福了。
“巴隆你好好在这边搞研究，王国不会亏待你，以后等帝国那边稳定了，我们会送你回去，并给与你支持。”
“感激不尽。”
接下来的几年时间里，各种材料都被送入王城，巴隆带领白骨工匠们制造出了一辆一辆的长尾货车。
新式垦牙开始在农夫手里慢慢普及，更多的农田被开垦出来，农作物的产量也在一年一年中刷新了新的高峰。
这位来自帝国的年轻地精，渐渐得到了白骨先民们的喜欢和尊敬，大家开始叫他丰收公爵，走到哪儿都有人热情地向他挥手致意。
“公爵大人！今天又来视察农场啊？”
“啊，别这样说，我只是来看一看庄稼长得怎么样了。”
“公爵大人是在考虑牧场的新发明吗？请一定要记得在我们牧场做实验呀，我们随时等待您的光临！”
“一定一定。”
“丰收公爵，您好，今天是个好天气，祝您愉快！”
“您好，也祝您一切顺利！”
虽然他并非是王国的贵族，但大家都这么称呼。
……
巴隆来到王国的第6年，帝国传来噩耗。
陶德公爵死于食物中毒。
投毒者是陶德公爵的一位情妇。公爵死后，这位投毒者也自杀身亡。
这起投毒案处处显出可疑，但没有人关心真正的凶手和原因。更重要的是，铁公爵头衔以及这一片面积不小的公爵领。
帝国皇帝认为铁公爵之死可疑，为防止公爵领动乱与动荡，在调查清楚原委之前，由帝国代管整片公爵领。
同一时间，帝国派使者来到复活王国。
来使要求巴隆去帝都面见皇帝，配合调查其兄长陶德之死，并洗清自己身上的嫌疑，后续在帝国帮助与指导下恢复公爵领的秩序。
……
讽刺的是，帝国来者正是曾