地基石。
“它体内剩余燃料不多，所以无法挣脱这里。”
商姿说：“不过毕竟是畸变兽，很容易发狂。小野你就尽量和它好好相处，煤炭就在旁边的箱子里，如果它饿了，你就喂它一点。”
“主要我的这位客户是一个大人物，就喜欢畸变兽，看上了这款老爷车。没法子，只能养着。这畸变兽脾气古怪且多疑，如果丢给它煤炭，它只会将其碾碎，必须拿着煤炭在它面前跑来跑去，让它抢过去……它才肯进食。”
女老板也一脸无奈：“所以你知道这工作麻烦在哪了吧？”
“明白了。”
小野点点头。
“那么，今晚就辛苦你了，务必要喂它吃点。它已经绝食近一周了，我可不想再它品相差了，到时候会折价。”
……
大门缓缓关闭。
仓库顶部固定着一盏悬灯，昏黄的灯光笼罩在这并不宽大的空间里，在被锁链束缚的马车上镀上一层淡淡的金色。
小野先是从墙角衣架上取下一整套厚实皮甲，戴上覆面盔，穿上长靴和厚手套，这才打开一旁箱子，从里面拿出一包煤炭。
然后他绕着火汽马车跑来跑去。
对方毫无反应。
小野试着丢了一块煤炭，砸在了老爷车的铁马头上，发出哐当一声。
他心里嘀咕。
难道这头畸变兽……死了？
这时候，车子里传来一个冷冷的声音：“你是不是有病啊？我睡觉招你惹你了？能不能懂一点礼貌？”
没死？
小野吃了一惊，然而让他更加惊愕的是，这头畸变兽居然会说话！
“你居然会说话？”
“废话，我会尧族语、龙语、玻族语、精灵语、竹芦国与幽鬼界语七国语言。”
小野震惊了。
他双眼猛地睁大：“你不是畸变兽……你是火汽族？”
“不是所有火汽族脑子都好用，也不是所有畸变兽都是原始兽。火汽族有天生残疾的，畸变兽也有擅长各种语言的，谢谢。”
火汽马车发出一阵咔嚓咔嚓的声音，车头缓缓竖起，车体则是发生了大幅度扭曲和形变，折叠与扭缠成一个盘坐在地的壮硕马头人。悬灯照射下，他棱角分明的躯体反射着金属光晕。
“趁着我现在还正常，我们做个交易吧。你放我走，我送你一箱全能石。很简单，你只需要把那边的锁链……”
“对不起，做不到。”小野和它保持距离，摇头。
“他们给你多少，我给你双倍。”
“你饿不饿？”小野举起手里的炭包。
“我和你谈合作，你问我饿不饿？”
沉默了一会儿，盘膝而坐的马头人抬起金属手指说：“来半箱洗过的煤炭，再来一桶用木炭吸附过杂质的加热魔油，另外还要一捆原切松树木柴，最后记得撒上玫瑰花瓣，干玫瑰就好。就这些吧。”
“……”
兄弟，再拉哥们一把
马头人提出的高标准饮食，让小野震惊。
畸变兽吃东西这么讲究的吗？
小野对畸变兽的印象，就是野外神出鬼没的蒸汽怪物，蛮横暴躁，喜怒无常。
它们有着非常多样的亚种。
最常见的，是出没于丛林、山地和平原的独炉兽。
独炉兽形如野猪，黄铜躯体闪烁着金属光泽，它们咀嚼大量的枯枝树叶，用以保持体内炉火燃烧。
如果有人敢打扰它们进食，就会遭到它们的野蛮冲撞攻击。高速奔袭的独炉兽就像是从山上滚落的大石，撞碎木头房屋根本不在话下。
小野曾在野外偶遇过一头独炉兽。
对方识别出了他体内燃烧的炉火，对小野口喷蒸汽，警告他不要踏足自己的地盘，然后继续大口吞咽地上的落叶和枯草。
独炉兽是畸变兽中体量最轻的一种，它们是单个火汽炉畸变形成，杀伤力和体量相对有限，依靠群体数量优势威慑敌人。
更高一级的是多炉怪。
顾名思义，就是拥有至少两个炉作为心脏的畸变兽。
如东边尧城外的埃吉尔火山地带，那里生活着大量火野牛。在野牛群中，有体格格外强健的金色或银色火野牛出没，它们就是多炉怪的一种。