在背后放声大叫，就这般越过几片谷地，当来到某段堵塞的淤泥池前，眼前寒光频闪，整一片长草丛浮动起来，那是十馀名身披偽装物的大兵，个个手举制式步枪，从四面八方围逼上来。这都怨泅水之星，因她的高声喧譁引来战地煞星。
「怕什么，」我忙将俩人拢到身后，然后阔步来到拦路虎前，揭开雨披露出黑金牌在眾人眼前晃了晃，喝道：「你们都是门徒的佣兵吧？快给我闪开，别耽误了我们的大事。」
这块步击之影的令牌果真管用，大头兵们见到立即让出道供我们通行，其中一个怯生生在背后探问：「清晨出关隘时我曾见过你，你是不是名叫醉蝶花？」
「是啊，怎么了？你难道对我有意见？」我将胸一挺，与他四目相对，问。
「不，没意见。黑暗繆斯最初下山时，我们的聚集点是她首个偷袭目标，是我开车将她送过集运站，啟料此举害她断送了性命，没想到咱们会在这里相遇，真是一言难尽。」
听闻他与迪姐有过一面之交，我瞬间迷失了自己，便上前问他详情。大兵却说不提也罢，总之一味哀叹好事变坏事。他指了指四周林地，说在这附近像他们这种小队还有几支，目的是防范贼娘们趁漏出逃，一旦见到便会放枪将之轰赶回去。
「那是艾布拉姆斯正在开炮，碉楼垮了才可全线出击。究竟要不要回去，或是该怎么回去，我建议你们看过实际状况再下定夺。」无名氏冲我一扬手，道：「跟我来。」
就这样，我等三人尾随这群佣兵，抄近路爬上高高的山脊，在那里有他们一个瞭望点，直面女神峰土丘坡道。1a1连发五炮，将正面碉楼轰成一地瓦砾，然后空出道路供人进逼。黑帮们被组织了起来，十人为一队，排成密集鱼鳞阵，高举防爆铁盾，开始了首轮衝击。
「借我一用。」泅水之星夺过无名氏手中步枪，通过高倍瞄准镜，眯着眼眺望，很快她在人堆里瞧见身着厚重铁甲的圣维塔莱们，却不禁哑然。那是因为儘管标志明显，可她却一个都不认识。而我和天竺菊借过其他兵士的刻度望远镜，也在另一头观察，就这般瞧见三个身披血红风衣的怪人，正矗立于一队带着黑面罩的大兵跟前，枯瘦女人赫然在列。
「步击之影的人很早就到了，他们将闹事的世界之子打发走，就始终待在山下督战。」边上的大头兵听完我的描述不住摇头，说：「没有，他们与你描述不同，没再离开过。」
「原来这就是她原话的含义。」怪人们的这招，不啻就是一门奇术，毫无研究的必要。于是我将视线扫向另一头，观测起森然如林的黑面罩来。他们的行头与眾不同，个个穿着防疫般的蓝色隔离服，肩头挑着金属筒，手中抓着一管像火焰喷射器般的怪枪。另有一批端着圆箍不锈钢管，呈扇面铺开，环伺在骑马男一眾黑帮老大前。
「这是闻名遐邇的鬱金香。」懂行的泅水之星也注意到他们，她推了一把无名氏，吐出几句怪话，问：「他们几时到的？是作为最后的救火队？难道你们在对付的不是人么？」
「这个就不在已知范畴之内了，我们是二线部队，他们是一线，这群人是昨晚搭黑车到的。」无名氏问她要回步枪，叹道：「实际情况你们也见到了，现在四面开打，还怎么登山？」
「好吧，我拜託你们几件事，这匹马和两台座头鲸还请代为保管，衝锋陷阵的事就交给我吧。」她沉思片刻，心头已有了主意，安顿好琐事后，冲我俩一扬手，指着贝巴因道场北侧馆楼，说：「你们两个妞给我过来。那里就是我们的切入点。」
泅水之星所指之处正燃着冲天黑烟，艾布拉姆斯在轰击时，有片流弹穿透碉楼，斜刺进建筑群中，将鐘楼一面的废馆给砸出个大窟窿，烈火引发地底库藏的黄火药连环爆炸，将面对后山的整片石墙摧垮，同时导致各种过期烟雾弹损毁，黑烟中滚涌着各色浓雾，逐渐令整片地界可视度为零。既然前门去不了，我们能选择的，就只有这里。
「这种试探性攻击，只为了侦测他们的预期结果，不必太当回事。种种跡象皆表明，道场之人真正想捕获的是你俩，倘若贼娘们一鬨而散则代表判断出错，而若是选择固守并击退黑帮，则说明正中下怀。步击之影的人很聪明，总之在极光闪烁后，大战才会到来。」
「醉蝶花小姐，请留步。」无名氏快步追来，从兜里掏出一条五彩头绳，说：「繆斯与我告别时，特意给了我这个，并说原本想送你的，可惜擦肩而过。你们即将深入险地，护身符我不敢再留着，祝愿你平平安安归来，我与我的同事们，会为你们守好这道后门。」
火屑飘舞，烈焰盈天，空气中透着阵阵不安的硫磺气味。天地间好似有个无形的手按下开关，头顶的滚雷去远，雨势渐有减弱的趋势。
藉助浓烟掩护，我们带着奥莱莉辗转回到道场后山，那里显然发生过一场遭遇战，本就朽烂的木门千疮百孔，已被强大外力撞成齏粉，只剩得十馀道铁锁孤零零掛着。从这里通向鹿血滩的地面，布满漆黑油腻的划痕，就像有人拖行许多电缆电线闯了进去。我与天竺菊见状不由蹙