自从在自家院里?见过玄冥爬上石榴树抓鸟的英姿，小?灵儿就对玄冥“一见钟情”，她几乎每天都会过来作客，既有玄冥陪她玩耍，又有糕点?果子吃，她恨不能在这里?安家。
小?灵儿绕过影壁，怀里?抱着个剔红八宝盒，见扶桑和柳棠时并肩站在堂屋门?口，甜声道：“扶桑姐姐，我娘新做了几样点?心，让我送过来给你尝尝！”
雨不大，她懒得从廊下?绕路，小?跑着穿过院子，及至近前，扶桑出声提醒：“小?心台阶——”
话音还没?落，小?灵儿就被台阶绊了一跤，猛地向?前扑倒，扶桑和柳棠时离她只?有一步之遥，同时伸手?去扶，却没?扶住，小?灵儿直接撞在了扶桑高高隆起的肚子上。
下?一瞬，柳棠时揪着小?灵儿的领子把她提溜起来，旋即一脸紧张地觑着扶桑的脸色问：“没?事罢？撞疼了没?有？”
扶桑笑着摇了摇头：“亏得你眼疾手?快，抢在她撞到我之前把她拎走了。”
虚惊一场，柳棠时骤然悬起的心又骤然落下?，本?欲责备小?灵儿两句，一看她吓得小?脸煞白、泫然欲泣的模样，又于心不忍了。
扶桑身手?摸了摸小?灵儿圆润的腮颊，带着些许安抚的意味，和蔼可?亲地问：“你没?事罢？”
小?灵儿惊魂未定，可?怜巴巴道：“没?、没?事。”
“雨天地滑，要当心些。”扶桑又帮她理了理被扯乱的衣襟，“玄冥在西厢房睡觉呢，你去找它玩儿罢。”
小?灵儿“嗯”了一声，转身欲走，忽而想起什么，把紧紧抱在怀里?的八宝盒递过来：“我娘让你趁热吃。”
站在一旁的朱雀伸手?接了，扶桑柔柔笑道：“替我谢谢你娘。”
柳棠时扶着扶桑回屋，刚迈过门?槛，扶桑倏然像被抽干了力气，朝柳棠时身上倒去，柳棠时慌忙捞住他，惊道：“你怎么了？”
“哥哥，扶我去卧房……”扶桑的脸色变得苍白如纸，声音也抖得厉害，“我想躺一会儿。”
柳棠时立时恍然大悟，边搂着扶桑往卧房走，边沉声责问：“你刚才为什么要撒谎？”
扶桑疼得咬牙切齿，虚弱地回答：“稚子何辜，我不想让她为此担负任何罪责。”
柳棠时又急又怒：“你先别说话了。”
等扶桑在床上躺好?，柳棠时转身就往外走，扶桑伸手?想要抓住他，却抓了个空。
柳棠时边走边喊：“蜚蓬！蜚蓬！”
蜚蓬闻声而来，还没?跑到柳棠时跟前，就听他高声吩咐：“快！骑马去！去请稳婆！”
蜚蓬头回见他家公子如此惊惶失态，一刻也不敢耽搁，忙不迭地领命而去。
蜚蓬去后, 柳棠时强自镇静下来，吩咐朱雀烧水，而后返回床前, 双手握住扶桑冰凉的手, 关切地问：“疼得厉害吗？”
扶桑侧躺着，勉力一笑?, 反过来安抚柳棠时：“别担心, 其实?没那么疼，我还能忍。”
柳棠时知道他又在说谎，他的脸上几无血色，额上冷汗密布，他此刻定然疼得非常厉害。他从前是最怕疼的, 只?是不小心被花刺扎一下都要掉眼泪，如今却学会了像个大人一样隐忍。柳棠时丝毫不为他的成长感到欣慰, 只?觉得?心痛难当。
“别怕，”柳棠时生硬地挤出一点笑?来, 边用袖子为扶桑拭汗边道, “稳婆马上就来，她是城中最有经验的稳婆, 定能保你和孩子平安无事。”
“我不怕，我什么都不怕，我早就做好?了准备。”扶桑努力维持着笑?意，被阵痛刺激出的泪水却在眸中积聚，一串泪珠终于夺眶而出，在鼻梁上留下一道明显的水渍, “棠时?哥哥，答应我, 不管遇到任何状况，都以孩子为先?，我的命不重要……”
“胡说！”柳棠时?厉声打断他，“你比这个孩子重要千倍万倍，我绝不可能用你的命去换他的命。”
眼泪越掉越凶，模糊了扶桑的视线，他看不清柳棠时?的样子，只?能用力握住他的手，缓缓道：“在我十岁那年?，我师父就曾断言，因为阴阳同体，我注定是个短命之人，能活多久全?看我的造化。就算今日你保我一命，我也会被失去孩子的痛苦折磨得?伤心欲绝，过不了几年?就会含恨而终。与其如此，不如把活下来的机会让给孩子，那我也就死而无憾了。棠时?哥哥，求求你，就当是为了我，千万要保住这个孩子，好?吗？”
柳棠时?虽然不知道扶桑是阴阳同体，却也听过他活不长的说法，所以他每年?都会大病一场，去鬼门关走一遭，所以爹娘对他溺爱至极，除了让他开开心心地活着别无所求。
柳棠时?心知扶桑说得?有理，就算舍孩子而救扶桑，也只?会给扶桑带来痛苦，可就算这样，他还是想让扶桑活着，因为他和扶桑之间有积年?累月的亲情?，而他对扶桑腹中的孩子却没有感情?可言。
“好?，我答应你。”为了让扶桑安心，柳棠时?只?能违心地做出承诺，但他未必