“好，”柳长春道，“去罢。”
扶桑转身要走，忽又回过身来，将药箱放在地上，双手抱住柳长春的腰，脸埋在他怀里，有些难为情地呢喃细语：“爹，谢谢你今天陪着我。去见信王的时候，一想到你就在不远处等着我，我就什么都不怕了。”
在宫里沉浮了这么多年，看尽了世间百态众生百相，柳长春早已炼就一副铁石心肠，不以物喜，不以己悲，不形于色，然而此刻却禁不住微微动容，单手揽住扶桑的肩背，低声道：“不用怕，爹娘会永远保护你。”
扶桑“嗯”了一声，猫似的在柳长春肩窝里蹭了蹭，便恋恋不舍地脱离了他的怀抱——毕竟光天化日，此处又人来人往，搂搂抱抱不成体统。
前两天刚抱过娘，今天又抱了爹，扶桑心间洋溢着幸福的暖流。他太喜欢抱抱了，怪不得人们高兴的时候要抱在一起，难过的时候也要抱在一起，一个拥抱胜过千言万语。
扶桑提上药箱，带着笑容往太医院的方向去了。
柳长春站在原地目送他，良久才举步离开。
在去仁寿宫之前，柳长春先回了趟引香院，在书房中打开了那个锦盒。
澹台训知送给扶桑的“谢礼”，是一枝金光灿烂的假花，花、叶、茎皆是纯金所制，枝头上两朵扶桑花相依相偎。
花开并蒂，男女合欢。
澹台训知的心思，昭然若揭。
柳长春将这支价值不菲的金花放回锦盒里，抬头看着窗外摇摇曳曳的树影，心神不定，面沉似水。
男子喜好女子，是金玉良缘、天经地义；男子喜好男子，是断袖之癖、龙阳之好；男子喜好一个不男不女的太监，又算什么呢？
一般皇子长到十二三岁，便知晓什么是男女之慾了，此时若不严加管束，使得皇子过早尝到欢愛滋味，不仅于身躰有害，更会影响学业。
为了防微杜渐，有的妃嫔会将皇子身边的宫女全撤走，只留下太监贴身伺候。可人之大慾，易疏难堵，太监照样能成为皇子泄慾的工具。
这种大逆不道的事，一经发现，必定是要严惩的。柳长春年轻时曾亲眼见过，一个和皇子有染的太监被处以十大酷刑之一的烹刑，活活烹煮而死，受刑者的惨状让柳长春接连做了一个多月的噩梦。
不止如此，还有些黑心肝的太监，打着收徒弟的幌子，实则是把小太监当作娈童玩弄。没人为那些孤苦无依的小太监主持公道，他们只能逆来顺受，忍受不了自寻死路的也大有人在。
正因见多了这些龌龊人和腌臜事，柳长春才会觉得出淤泥而不染的扶桑尤为可贵，不希望他受到一点玷污和伤害。
不管澹台训知对扶桑究竟意欲何为，柳长春都不可能让他得逞。
-
1语出《易传·系辞传上· 》 ，意为：「财货收藏不善，易诱人起盗心；容貌打扮妖冶，易诱人起淫心。」
扶桑回到值房时，师父和师兄都不在。
他将药箱放在博古架上，想倒杯水喝，却发现茶壶是空的，于是拎着茶壶出去，穿过过厅，来到中院。
中院东侧是御药房，御药房旁边的耳房改成了小膳房，为太医和学徒们提供午饭，不过如春宴和飞雾这样干杂活的太监是没份儿的，他们只能在专为奴婢们供应饭食的膳房里解决早饭和晚饭，其它时候饿了也只能忍着，所以扶桑才会经常给他们带些糕点果腹。
中院西侧是研炼房，研炼房旁边的耳房改成了水房，有太监专门负责烧水，天冷的时候还可以借着烧火取取暖，天热的时候犹如置身蒸笼，简直是种酷刑。
水房里有人在取水，扶桑便默默地在后面等着。
排在他前面那两个都是范鸿儒的弟子，他们扭头看看扶桑，然后两颗脑袋凑到一起，一边窃窃私语一边嗤嗤发笑。
扶桑：“……”
他们不会是在笑他罢？
随便笑去，他才不在乎呢。
两人取完水离开时，又用饱含轻蔑与嘲弄的目光在扶桑身上肆无忌惮地扫了几眼，才嬉笑着出去了。
扶桑毫不在意，将茶壶放在灶台边，拿起葫芦瓢，小心地往茶壶里舀热水。
坐在灶膛后的太监起身来到扶桑身边，探头往外瞧瞧，才压低声音道：“他们刚才在说你坏话。”
这个烧火太监是上月新调过来的，扶桑与他还不相熟，连他的名字都是听飞雾说的，好像是叫叶生。
扶桑并不想知道那俩人说了什么，除了给自己添堵没什么用，但叶生头一回主动和他搭话，他不好不接，便问：“什么坏话？”
叶生将话音压得更低些，鹦鹉学舌：“他们说，前两天有人亲眼看见你和三皇子在宫道上拉拉扯扯，今日三皇子把你叫出宫去，必定是假借按摩之名行奸霪之实。还说三皇子住在宫里时就和你纠缠不清，恐怕你早就沦为三皇子的玩物了。他们还说……说你总是装出一副天真懵懂的模样，其实私下里无恥放蕩，不止三皇子被你的色相所迷，就连太子都……”